Desde Vientiane: una mirada diferente (incluye Khao Yai y Nong Khai)

Nos gustó el parque nacional de Khao Yai. No hay demasiado turismo y es un lugar tranquilo y bonito donde pasamos un par de días caminando por la selva observando bichitos como el 'hornbill' (una especie de tucán gigante), serpientes, arañas, monos, gibones e incluso algún elefante asiático en libertad. También visitamos unas cuevas habitadas por cientos de miles de murciélagos que cada día salen a cazar a la misma hora, formando un impresionante hilo negro continuo que se pierde en el horizonte, como si e tratara de humo que sale de la cueva ondulando durante veinte minutos. Toda una experiencia. Ahí conocimos a una familia de franceses que están dando la vuelta al mundo con dos niñas pequeñas que hicieron amistad con Teo. Tienen una página web (www.leskdanslemonde.fr) donde las niñas van narrando el viaje desde su perspectiva, como nosotros queríamos hacer con Teo, pero es demasiado joven, y tal vez demasiado rebelde. También conocimos a una pareja muy maja que hace su luna de miel viajando por tierra desde Pekín, donde viven, hasta Camboya. Ella, profesora de inglés y él, artista de espacio urbano: Eltono (http://www.eltono.com/es), de quien mi madre es fan.

También nos gustó la pequeña ciudad de Nong Khai, a orillas del imponente río Mekong. Allá pasamos un par de días relajados en la deliciosa posada Mut Mee, rodeados de árboles y plantas tropicales tomando licuados de mango y probando la deliciosa comida Isan (como llaman al noreste de Tailandia). Y por supuesto visitamos Salakaewkoo (http://www.mutmee.com/030010_sculpture_park.htm), un flipante parque de estatuas gigantes de influencia budista e hinduista (y tal vez otras sustancias), construidas por un curioso chamán durante los años setenta.

Y por fin cruzamos el Mekong, que sirve de frontera natural entre Tailandia y Laos. El puesto fronterizo del Puente de la Amistad está a 22km de Vientiane, donde nos encontramos con mi amiga Ildi (de mi época vienesa) y su familia que nos acogieron en su casa durante una semana. Una familia húngaro-finlandesa fantástica en una casa estupenda que se convirtió para nosotros en un verdadero hogar tras cinco semanas de nomadismo. Teo hizo gran amistad con Alma y Sara, las dos hijas de dos y cuatro años, con las que compartió juegos, piscina, bicis, juguetes, libros, vídeos, algún que otro grito e incluso sesiones de circo y gimnasio. También nosotros hicimos muy buenas migas con Ildi e Ila. El sábado participamos en una sabrosa y divertida cena-juego con amigos, un murder mystery ambientado en la antigua Roma. Vientiane no parece una capital. Es una ciudad pequeña y bajita que se puede recorrer sin atascos y que es agradable a pesar de no tener mucho que visitar. Nos gustó recorrerla, de día por el centro, de noche por el barrio. Nos gustaron los templos. Disfrutamos de los masajes que nos dieron unas señoras ciegas de una asociación. Los niños la pasaron pipa jugando en los espacios para niños en heladerías, bares y restaurantes. Yo aproveché para cortarme el pelo, estilo lao. Y nos encantó la comida, sobre todo la del restaurante-social Makphet (http://tree-alliance.org/our-restaurants/makphet-menu1.asp?mm=or&sm=mp) y la que prepara Mai, una carismática señora lao que cuida de Sara y ayuda a la familia con la casa. En definitiva, una entrañable visita que nos permitió conocer la capital de Laos con una mirada diferente, la mirada de quién la vive desde dentro siendo de fuera.

Esta tarde volveremos a cruzar el Mekong hacia Udon Thani, desde donde mañana volaremos a Chiang Mai, en el norte de Tailandia.